近十年來，衛星通信的發展已經有了長足的進步。衛星通信的核心在于星載天線，它是衛星信號的輸入和輸出器，通過星載天線與地球站天線之間互相傳輸電磁波來實現信息傳遞。

衛星通信的天線發展經歷了三個階段。第一代衛星通信系統采用簡單的標準圓或橢圓波束天線，大多數采用先裝天線。1975年以后，第二代衛星通信開始使用多饋源波束賦形和反射器賦形的多波束天線。2000年以后，第三代衛星通信廣泛采用大型可展開天線和相控陣天線，開展星上波束形成和地基波束形成技術。